Colombia se encuentra en plena temporada alta de cosecha, lo que para muchos agricultores significa contratar toda la mano de obra temporal que esté disponible para poder recolectar todas las cerezas de café en su punto más maduro. Pero, como ha sucedido con la pandemia de coronavirus en toda la cadena de suministro de café (y con los productores de otros países), la cosecha en Colombia se está viendo obstaculizada por la falta de mano de obra disponible.
En un artículo publicado ayer, se afirma que Analiza las fincas cafeteras de la región central de Colombia, donde casi el 25% de la mano de obra requerida no se encuentra debido al COVID-19.
Según el artículo, los agricultores de la región necesitan una fuerza laboral temporal de aproximadamente 32.000 personas, que normalmente llegan a la región desde otras partes del país, para poder satisfacer las necesidades de la cosecha. Sin embargo, este año, la región se encuentra con unos 7.000 trabajadores menos que esa cifra.
Para combatir esto, las granjas están implementando nuevas medidas de seguridad, incluida la incorporación de estaciones para lavarse las manos y controles de temperatura. Algunas granjas más grandes incluso están ampliando las viviendas con dormitorios o tiendas de campaña adicionales, lo que permite que los trabajadores se distribuyan mejor y que las camas se coloquen a dos metros de distancia. Aun así, los trabajadores no se presentan.
La escasez de mano de obra ha sido un problema desde hace algún tiempo gracias a los empleos en industrias mejor pagadas como “la construcción de carreteras y el cultivo ilegal de coca”, pero los agricultores inicialmente se mostraron optimistas de que se podría evitar la escasez esta temporada. Con la tasa de desempleo en Colombia un 50% más alta que la del año pasado, los productores esperaban que el mayor número de personas en busca de trabajo compensara las pérdidas de mano de obra debido a quienes optaron por quedarse en casa durante la pandemia. Pero ese no ha sido el caso.
Por ahora, el principal problema para los productores es la carrera contrarreloj para conseguir cosechar todas las cerezas a tiempo. El clima frío y lluvioso ha ralentizado un poco el proceso de maduración, lo que ha permitido que fincas como Santa Isabel eviten grandes pérdidas por la escasez. Pero sin la mano de obra disponible, otras fincas podrían no tener la misma suerte.